Stade Vélodrome

Premier stade français construit en béton, le Stade Vélodrome a été réalisé pour la coupe du Monde de Football de 1938.

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La première pierre en fut posée courant 1935 et l’inauguration officielle eut lieu à l’occasion du match « OM-Torino » en 1937. Le Stade Vélodrome accueillait à l’origine d’autres manifestations sportives, notamment dix arrivées du Tour de France cycliste et les championnats du monde de vélo sur piste (d’ou son nom), mais aussi des compétitions d’athlétisme, de gymnastique, de boxe et de rugby. En prévision du championnat d’Europe de Football en 1984, le stade subit des modifications, la piste du Vélodrome disparaissant peu à peu. 

Elle couvre encore à cette époque une partie des virages Sud et Nord. Par la suite, elle est totalement détruite pour l’aménagement de gradins.


En juillet 1992, le comité exécutif de la FIFA (Fédération Internationale de Football Association) confie à la France l’organisation de la XVIe Coupe du Monde de Football. Une partie des matches devant avoir lieu à Marseille, il est décidé d’agrandir le stade. Un concours d’architecte est lancé en mai 1994 au terme duquel le projet de l’architecte Jean-Pierre Buffi est retenu. Le 4 septembre 1997, le Stade Vélodrome reçoit le « Monde du Football » avec le tirage au sort de la phase finale de la Coupe du Monde. Un événement sportif unique car pour la première fois dans l’histoire de la coupe du Monde, le tirage au sort a lieu dans un stade de Football à l’issue d’un match de prestige opposant une équipe européenne à une sélection  de joueurs « du reste du monde ». Cette rencontre historique a réuni 32 joueurs représentant chaque pays qualifié pour le Mondial 98. Le 25 février 1998, le stade est totalement terminé avec l’ouverture de la tribune Nord (Allées Ray Grassi). Ce jour-là, un match amical (France-Norvège) est organisé avant de recevoir les sept rencontres du Mondial, dont les demi-finales.

Aujourd’hui, avec une capacité de 60 000 places assises, le Vélodrome est le second stade français après le Stade de France.